Точной версии появления игральных карт нет. Их приписывали Китаю, Египту, Индии, европейским государствам. Большая часть исследователей склоняется к версии их появления в XII веке в Китае, где маленькие аллегорические картинки с животными и птицами, изначально бывшие способом передачи тайных